बैंकक । कुनै पनि बन्दरगाहमा नरोकिई समुद्रमा कीर्तिमानी २५० दिन बिताएपछि आणविक शक्तिबाट चल्ने विमानवाहक जहाज ‘युएसएस अब्राहम लिंक थाइल्यान्ड आइपुगेको छ। याेसँगै जहाजका करिब ५ हजार चालक दलका सदस्यहरूलाई अति आवश्यक विश्रामको अवसर प्रदान गरेको छ।

यो जहाज पटायास्थित समुद्री तटवर्ती रिसोर्ट नजिकै रोकिएको छ। यो ठाउँ आफ्नो कोलाहलपूर्ण रात्रिजीवन र यौन पर्यटनका लागि परिचित छ। अमेरिकाका लागि यस ठाउँसँग बलियो ऐतिहासिक सम्बन्ध पनि जोडिएको छ।

जब थकित नाविकहरू सहरका बार र रेस्टुरेन्टहरूमा प्रवेश गर्नेछन्, उनीहरू वास्तवमै ती लाखौँ अमेरिकी सैनिकहरूको पदचाप पछ्याउँदै हुनेछन्, जो भियतनाम युद्धको समयमा ‘आर एन्ड आर’ अर्थात् आराम र मनोरञ्जनका लागि यहाँ आएका थिए। उनीहरूले नै यस ठाउँलाई एउटा शान्त माछा मार्ने गाउँबाट विश्वकै सबैभन्दा चर्चित र चहलपहलपूर्ण ‘पार्टी सहर’ मध्ये एकमा रूपान्तरण गरेका थिए।

आज, समुद्री तटसम्म जाने नियोन बत्तीले सजिएका गल्लीहरू सामान्यभन्दा निकै शान्त छन्। सहरको चर्चित ‘वाकिङ स्ट्रिट’ का बारहरूले ग्राहकलाई आकर्षित गर्ने प्रयासमा आफ्ना भित्ताहरूमा पोल-डान्सिङ गरिरहेका महिलाहरूको भिडियो देखाइरहेका छन्। तर त्यहाँ ग्राहकहरूको संख्या धेरै छैन; अधिकांश ग्राहकहरू मध्यपूर्वका पारिवारिक समूहहरू देखिन्छन्, जो ‘गो-गो बार’ भन्दा टर्कीको आइसक्रिम बेच्ने विक्रेतामा बढी रुचि राख्छन्।   

इरानसँगको तनावपूर्ण अवस्था, जसले पर्यटन र उपभोक्ता खर्चलाई असर गरेको छ, ले यहाँका व्यवसायहरूमा नराम्रो प्रभाव पारेको छ। समुद्रमा रहँदा नौ महिनासम्म तलब खर्च गर्न नपाएका हजारौँ अमेरिकी नाविकहरूको आगमनले स्थानीय व्यवसायीहरूका लागि एउटा दुर्लभ अवसर सिर्जना गरेको छ।   

प्रशान्त महासागर र दक्षिण चीन सागरमा छ महिनाको मिसनका लागि यो अमेरिकी विमानवाहक जहाज गत नोभेम्बरमा सान डिएगोबाट प्रस्थान गरेको थियो। तर, फेब्रुअरीको अन्त्यतिर अमेरिका र इजरायलले इरानविरुद्ध सैन्य कारबाही सुरु गरेपछि उक्त जहाजलाई खाडी क्षेत्रतर्फ मोडियो।   

हालै कंग्रेसका केही सदस्यहरूले चालक दलका सदस्यहरूमाझ देखिएको खाद्य अभाव, बिग्रिएका शौचालय र मानसिक तनावसम्बन्धी समाचारहरूलाई लिएर चिन्ता व्यक्त गरेका थिए। अमेरिकी नौसेनाले कामको अवस्था कठिन रहेको स्वीकार गरे पनि चालक दललाई पर्याप्त सहयोग र सुविधा उपलब्ध गराइएको बताएको छ। यद्यपि, सञ्चालनगत सुरक्षा संवेदनशीलताको कारण देखाउँदै नौसेनाले पटायामा जहाज रोकिने विषयमा बीबीसीलाई कुनै प्रतिक्रिया दिन अस्वीकार गर्‍यो।   

चीनसँग घनिष्ठ सम्बन्ध भए तापनि थाइल्यान्ड अमेरिकाको सन्धि-मित्र राष्ट्र हो र अमेरिकी नौसेनाका जहाजहरूले त्यहाँका बन्दरगाह भ्रमण गर्नु सामान्य कुरा हो। तर, सन् १९७५ मा साइगनको पतनपछि युद्ध क्षेत्रबाट सिधै पटाया आउने अमेरिकी सैन्यकर्मीहरूको यो सम्भवतः सबैभन्दा ठूलो संख्या हो।

“यो भ्रमण हाम्रो लागि सबैभन्दा ठूलो आशाको किरण बन्न सक्छ,” ‘वाकिङ स्ट्रिट’ नजिकै रत्न पसल सञ्चालन गर्ने एनोन साइतिरले भने। उक्त सडकमा अमेरिकी नौसैनिक र मरीनहरूलाई स्वागत गर्दै विशेष छुटको प्रस्तावसहितको ठूलो ब्यानर राखिएको छ। “हामीसँग गुमाउनुपर्ने केही छैन,  हामी केवल उनीहरूले यहाँ केही रकम खर्च गरुन् भन्ने आशा गर्छौँ।”

तर, अमेरिकी र थाई अधिकारीहरू यो भ्रमण पटायालाई बदनाम गराउने खालका अश्लील वा सनसनीपूर्ण समाचार नबनी सम्पन्न होस् भन्ने सुनिश्चित गर्ने प्रयास गरिरहेका छन्।